痛みやしびれなどを伴う『椎間板ヘルニア』

10~40歳代の若い世代に多い腰痛の原因が、椎間板ヘルニアです。

椎間板ヘルニアは、腰にある神経が圧迫されて、痛みやしびれなどの症状が現れる病気で

す。

背骨の腰の部分は、5つの椎骨で構成されています。そして、椎骨と椎骨の間には、

『椎間板』という軟骨が挟まって入っています。

椎間板は硬い椎骨どうしが直接ぶつからないように、クッションの役割をしています。

腰に大きな負担が掛かると、この椎間板にひびが入り、内部にあるゼリー状の物質

（髄核）が軟骨と一緒に外に飛び出してしまうことがあります。これが、

『椎間板ヘルニア』です。

飛び出したゼリー状の物質が、腰椎を通る神経の束や、そこから枝分かれしている神経を

圧迫すると、強い痛みやしびれなどの症状が現れます。

椎間板にひびが入る原因には、次のようなものがあります。

• ・急激な衝撃…激しい運動や、重い荷物を持つ作業などで、腰に強い衝撃が何度も加わる
• 　　　　　　　と、どんどん椎間板が劣化し、ひびが入りや
• 　　　　　　　すくなります。椎間板ヘルニアが若い世代に多いのも、激しい運動や重労
• 　　　　　　　働をする人が多いことが一因といえます。
• 　　　　　　　強い衝撃だけでなく、デスクワークなどによって長い間悪い姿勢を続けて
• 　　　　　　　いると、腰に負担が掛かり、やはりひびが入りやすくなります。
• ・加齢…椎間板の老化は、20歳代から始まっています。椎間板が劣化していると、それほ
• 　　　　ど強くない衝撃でも、ひびが入る可能性があります。
• ・喫煙…喫煙による血流の悪化も、椎間板ヘルニアの要因と考えられています。
• ・体質…体質的に、椎間板にひびが入りやすい人がいます。10歳代で椎間板ヘルニアを
• 　　　　起こす場合は、体質的な要因が考えられます。

椎間板ヘルニアでの腰痛では、前かがみを続けると、痛みが強くなるのが特徴です。

前かがみの姿勢になると、椎間板が背中側に押される力が強まり、神経をより強く刺激し

てしまうのです。また、椅子に長く座っていると、腰の痛みが強まります。

椎間板ヘルニアでは、お尻から太もも、ふくらはぎにかけて、痛みやしびれがでたり、

麻痺して脚に力が入りにくいなどの、神経症状が現れやすいのも特徴です。

腰椎からは、馬尾から足へと向かう抹消神経が枝分かれしています。この神経が圧迫され

ると、腰から脚にかけて、神経症状が出てくるのです。

痛みに加え、これらのような神経症状がある場合は、早めに治療を受けるようにしましょ

う。

まずは『保存療法』を行い、様子を見る

ヘルニアというと、すぐに手術を考えがちですが、70％～80％の患者さんは、

『保存療法』で治療できます。3~6ヶ月ほど保存療法を続けると、飛び出したゼリー状の

物質が、自然に吸収されることがあるのです。

そのため、椎間板ヘルニアと診断されたら、まずは、次のような保存療法から始めます。

• ・薬物療法…炎症による痛みには『非ステロイド性消炎鎮痛剤』などが効果的ですが、
• 　　　　　　神経障害による痛みには、あまり効果がありません。しかし、最近は神経障
• 　　　　　　害では『抗てんかん薬』や『抗うつ薬』『抗不安薬』『オピオイド鎮痛薬』
• 　　　　　　などを用いて、痛みを抑えます。
• ・装具療法…コルセットを装着して、痛みが強まる姿勢を防ぎます。
• ・神経ブロック…薬物療法や装具でも痛みが治まらないときは、局所麻酔薬などを使い、
• 　　　　　　　　痛みの伝導をブロックします。
• ・運動療法…痛みが落ち着いたら、腹筋と背筋を鍛える運動療法を始めます。　　　　

長時間立つときは、片脚を台に乗せたり、寝るときは膝の下に座布団を入れたり、横向き

で軽く膝を曲げると、腰の筋肉の緊張が和らいで、痛みも軽くなります。

また、持ち上げるときは、できるだけ荷物を体に近づけて、膝を十分に曲げて持ち上げる

よう注意しましょう。

症状が改善しない、神経症状が現れた場合には、手術を検討する。

保存療法を３ヵ月以上行っても、症状が改善しない場合や、しびれや麻痺などの神経症状

が進行している場合、神経が圧迫されて尿が出ない、『排尿障害』がある場合などは、

手術療法を検討します。

最も多く行われているのは、背中の皮膚を切開し、腰椎の後ろ側から手術器具を入れ、

飛び出したゼリー状の物質を取除く方法です。１時間ほどで終了し、入院期間は１週間

程度です。最近は、内視鏡を用いるケースも増えています。

手術の翌日にはもう歩くことができ、デスクワークなら、２週間くらいで復帰できます。

重労働の場合は、２~３ヶ月間ぐらいかかります。ゴルフなどの運動は、３ヵ月くらい

控えてください。患者さんの多くは、手術前は痛みのために体をあまり動かさないので、

筋力が低下しています。手術後、特に問題がなければ、ウォーキングなどの運動を積極的

に行って、筋力をつけましょう。

まとめ…『椎間板ヘルニア』の多くは保存療法で改善します。

　　　　　保存療法の効果が見られない場合は手術を検討しましょう。